【記者 陳嵐 台中報導】
44歲的上班族黃先生最近六年來於春夏交替之際，都有大約三週時間會發生單側劇烈頭痛合併同側眼睛腫脹，而且不自主地流眼淚，不但痛到起身不斷踱步，甚至興起想要撞牆的念頭！當發作後就得去住家附近藥局拿止痛藥但都沒有效果，必須休息兩三週等頭痛症狀慢慢消失才能重返工作崗位。黃先生到仁愛長庚合作聯盟醫院神經內科陳培愷醫師門診求診，經安排檢查後診斷為「叢發性頭痛」，接受高濃度氧氣治療與預防用藥調整後，頭痛發作次數與嚴重程度均大幅降低，擺脫定期頭痛魔咒。
陳培愷醫師表示，頭痛一般分為「原發性」與「次發性」頭痛。「原發性」頭痛意謂頭痛本身即為痛的成因（大部分腦部影像檢查無異常），九成以上的頭痛屬於「原發性頭痛」；「次發性」頭痛意謂頭痛由其他原因所引起（如感染、腫瘤、外傷、出血等），「叢發性頭痛」正屬於原發性頭痛的一種，其症狀劇烈是各類頭痛之最，早年還有人痛到自殺身亡，所以也被稱為「自殺性頭痛」。
陳培愷醫師說，叢發性頭痛症狀包括：一、單側眼眶、上眼眶、顳部，每次可能維持15分鐘至3小時，且可能兩天發作一次或多次；二、頭痛常合併同側結膜充血、流淚、眼皮水腫、鼻塞流鼻水、前額潮紅流汗、瞳孔縮小、眼皮下垂和耳漲等；三、痛起來會不安與躁動，常會起身踱步；四、周期性發作是重要特點，多數患者除了每天於相同時間（如早晨或入睡後一、二小時）發作外，也常在每年特定期間（如季節變換時，以十二月與三月最多）發作。當發作時的「急性治療」可用純氧治療、麥角胺及英明格等藥物快速降低頭痛程度，「預防治療」則可使用類固醇、鈣離子阻斷劑與鋰鹽等，多半在一週內就能見效。此外，在發作期宜避免喝酒、飛行與登山等誘發因子，頭痛才不會突然降臨而影響健康。
陳培愷醫師指出，叢發性頭痛的成因目前不是非常明確，據研究推測與自主神經系統、三叉神經血管系統和迷走神經三大系統有關，其中特別是「下視丘」相關的自主神經系統，由於下視丘在人體扮演生物時鐘的角色，故能解釋病患為何會定時發生頭痛的原因。另外，叢發性頭痛發生以男性居多，台灣患者男女比例是六比一。依據調查中發現，吸菸可能是重要因素，患者中男性有七成九、女性有三成六曾經或正在吸菸，女性病患有逐年增加趨勢，可能與女性吸菸人口增加有關。
陳培愷醫師表示，如果以國外千分之三盛行率推估，台灣約有六萬名患者，但也因相對少見，而且誤診比率高，調查研究顯示，患者要被正確診斷出病因，平均竟要八年之久。曾經有人因為頭痛常合併流眼淚流鼻水，接受鼻竇或鼻中隔手術卻對改善病情毫無幫助，故建議病患應該接受專業診斷，透過正確治療對症下藥，才能儘早解除擾人的頭痛。