【記者 吳致剛 南投竹山報導】
2024年8月24日，竹山正覺寺的第4屆大士爺文化祭在一片熱鬧的氛圍中正式拉開帷幕。縣長許淑華、立委游顥及正覺寺主委籃志文等人共同點燃馬炮，標誌著為期三天的慶典活動正式開始。竹山鄉親及各社團以辦喜事的熱情響應，近千人的踩街隊伍為前山第一城增添了熱烈的節慶氛圍。
許縣長及游立委於24日傍晚出席開幕儀式，先後進行了開香祈福儀式，隨後點燃馬炮，踩街隊伍依序出發，場面頗為熱鬧。
許縣長表示，正覺寺是國內少數供奉觀音大士的寺廟之一。每年在籃主委及執事人員的用心推動下，大士爺文化祭展現了宗教文化和觀音大士神威的信仰，吸引了無數信眾前來祈求平安。這項活動不僅促進了地方觀光發展，也成功地將在地產業融入其中，以踩街嘉年華的形式呈現了熱鬧的宗教慶典。期望透過這次文化祭，讓宗教文化得以扎根傳承，觀音大士的精神能夠發揚光大。
游顥立委則指出，在籃主委帶領下，大士爺文化祭的熱鬧程度已成為竹山鎮一年一度的重要宗教盛事。他表示，未來將在中央爭取經費支持竹山鎮的宗教活動，讓更多人認識竹山悠久的宗教文化，並為觀光發展注入新動能。
籃主委介紹，竹山正覺寺的觀音大士祖廟位於嘉義民雄，該廟為「第一分靈」，香火延續至今已有166年。每年文化祭活動吸引約30萬人造訪。今年的活動自8月24日起至8月26日止，為期三天。特別設計的3D祈福金幣吸引了眾多民眾踴躍報名擲筊求福，立爻奇景也引發了熱烈關注，預計今年的朝聖人潮將突破往年紀錄，歡迎全國民眾參與。
正覺寺表示，這三天的文化祭活動內容精彩紛呈。開幕儀式外，24日上午還舉行了游顥立委贈匾儀式、關懷弱勢大布施及藝人表演；傍晚則展開了踩街祈福活動和各種娛樂表演摸彩。25日早上8點起，將展開社團歌藝表演、舞動竹山舞藝競賽等節目；26日早上8點起，除了舉行好運連連的擲筊競賽，還有在地社團表演和摸彩活動，精彩不斷。晚間8點，將上演文化祭的重頭戲——【神聖大士爺祈福升天】，並舉辦【大士爺文化祭】神蹟攝影賽，聘請專家評選出得獎作品，得獎者可獲得祈福金幣及獎金。今年首次推出的3D祈福金幣，凡向觀音大士擲筊三筊中有一聖筊者，即可獲得限量的3D祈福金幣一組，與信眾結緣。
此外，為配合大士爺文化祭，8月24日至26日的活動期間，還規劃了超大型美食街及民俗藝品、政令宣導及救護攤位。凡在美食街消費滿100元即贈送摸彩券1張、200元2張等，以此類推，每天都有摸彩活動，獎品豐富，歡迎大家踴躍參加。